Foundation van Hand tot Hand

Op 28 juli 1999 heeft onze veldwerkerd, Sjaak Berben, het er op gewaagd om vanuit Negombo 25 km naar het noord-oosten te reizen in de omgeving van Trincomalee, waar de Tamiltijgers nog zeer actief waren om in gebied te infiltreren.

Heel veel road-blocks, waar je intensief werd gecontroleerd, onderweg trotserend. In dat kurkdroog gebied, waar vroeger suikerriet werd geteeld zijn de mensen werkelijk heel arm, want de florerende suikerrietteelt werd door de regering overgedragen aan particuliere maatschappijen, die het gepresteerd hebben om de plantages in minder dan geen tijd om zeep te helpen, waardoor de bevolking zonder werk kwam te zitten. Het gebied was een troosteloze vlakte geworden, waar de enige bron van inkomsten bestaat uit een beetje veeteelt: buffels leverden de melk voor "curd", een soort yoghurt. De meerderheid van de bevolking heeft echter ook in de veeteelt geen werk kunnen vinden. In de regentijd konden ze soms wat verdienen met het kweken van linzen en groene bonen.

In dat gebied hebben we de straatarme school T/IMahawelipura Vidiyalaya in Sooriyapura bezocht, 20 km van Kantale verwijderd. Op advies van de inspecteur van onderwijs in Kantale hebben we toen gekozen voor deze kleine school met ongeveer 250 leerlingen. De 12 jonge mannelijke onderwijzers stonden onder leiding van een vrouwelijke directeur, die op allerlei manieren probeerde om samen met het team het beste voor de kinderen te bereiken. De leraren vertelden ons dat praktisch iedere dag drie of vier kinderen letterlijk flauwvielen van de honger, omdat ze 's morgens zonder ontbijt naar school moesten komen.

Een hartenwens van de school was een lokaal voor natuur-scheikunde en biologie. Dankzij een gift van de "Helen Parkhurstschool" in Tilburg konden we nu een "laboratorium" van 6 x 6 meter bouwen.

De afstand tot de dichtstbijzijnde stad bedraagt ongeveer 20 km. Het gebied is verre van veilig, zodat de kinderen volledig zijn aangewezen op de bibliotheek van hun eigen school. Ook die hebben we ondersteund door de aanschaf van een groot aantal boeken.

Locatie:

Tip: klik op bovenstaande foto voor een groter beeld.